Yarı finalde Hollanda, Van Basten’in imkânsız gibi görünen 87. dakikadaki golü sayesinde Batı Almanya’yı 2-1 yendi: sağına doğru hızla kayarak, kaleciyi ceza sahası dışından geçmek için topu soluna geçirdi. Hollanda’da milyonlarca kişi, 1945’teki Kurtuluş’tan bu yana en büyük halk toplantısı için sokaklara döküldü. O maç tamamen savaşla ilgiliydi.
Almanya’nın stoperi Jurgen Kohler, 10 yıl sonra o maçla ilgili anılarını açıkladı: “Olumsuz eleştiriler aldım. Bunu atlatmak zaman alıyor. O zamanlar Van Basten belki biraz daha iyi ya da belki biraz daha şanslı oyuncuydu. Ama kendi kendime şunu söyledim: ‘Tamam, kendin üzerinde daha çok çalışmalısın.’ Yıllar içinde o maçtan çok şey öğrendim. Bence Van Basten kariyerim için çok çok önemli bir oyuncuydu. Yani, Adams gibi, Van Basten olmasaydı asla bu kadar iyi olamazdı? ‘Kesinlikle. Tam olarak bu. Bunu çok açık bir şekilde söylemeliyim.'”
Van Basten, Münih’teki finalde, Sovyetler Birliği kalecisi Rinat Dasaev’in başının üzerinden geçen kancalı voleyle her şeyi taçlandırdı; bu, uluslararası bir finalde atılmış en iyi gol olarak kabul ediliyor. Dasaev’in kalesinin arkasında oturuyordum ve kalabalığın tepki vermesi bir saniyeden fazla sürdü, çünkü hiçbirimiz ne olduğunu anlayamadık. Van Basten daha sonra Hugo Borst’a şöyle dedi: “Bu sana olur. Şimdi 10 kez daha denersem, bir daha asla yapmam. Bu sana verilen bir ödüldü.”
O altın yazdan sonra, Van Basten sonraki dört yılı mutlu bir ikon olarak geçirdi. Hafta içi sabahları sisli Lombardiya kırsalının patikalarında yürüyerek, AC Milan’ın antrenman sahası olan Milanello’nun cennetine giderdi. Çocuklarla şakalaşma, açık havada antrenman, öğle yemeğinde makarna, mükemmel espresso, sonra fiziksel olarak en iyi zamanınızda olmanın verdiği esenlik duygusuyla eve dönüş, onun en iyi yılları bu zamanda yaşanıyordu.
Takım arkadaşları arasında iki Tulipani arkadaşı (İtalyanların Milan’ın Hollandalı Üçlüsü’ne verdiği ad) Frank Rijkaard ve Ruud Gullit vardı. Dışarıdan bakanlar, Rijkaard ve Gullit’in en iyi arkadaş olduklarını varsayıyordu çünkü ikisi de siyahiydi ve Amsterdam’da birlikte büyümüşlerdi. Aslında Rijkaard, ironik bir gözlemci olan Van Basten’a daha yakındı, karizmatik egoist Gullit ise sahneyi batırıyordu.
Milanello’da bir öğle yemeğinden bir kesit: Gullit yine masasında nutuk atıyor. Bazı genç oyuncular ağzı açık bir şekilde oturup onu dinliyor, yemeklerinin soğumasına izin veriyor; ancak Gullit’in yanında Van Basten duygusuzca yemeye devam ediyor. Sonra iri burunlu defans oyuncusu Mauro Tassotti başka bir masadan fısıldıyor: “Marco, bak.” Tassotti iki parça Fransız ekmeği alıyor ve iri kulaklı Gullit’e saygı duruşunda bulunarak onları kulağına götürüyor. Van Basten, Tassotti’ye göz ucuyla bakıyor, takdirini göstermek için yarım kaşını kaldırıyor ve duygusuzca yemeye devam ediyor. Gullit’in Van Basten için 1980’lerin bilgisayar dilinden esinlenerek “Basic” lakabını takması şaşırtıcı değil. Van Basten pek sıcakkanlı bir ruha sahip değildi.
Milan’da Van Basten hâlâ harikaydı, ama çoktan yaralanmıştı. 1996’da emekli olduktan sonra, Anıt Van Basten adlı bir TV belgeselinde Borst ile kariyerine geri döndü. Film, sandalyelerde oturan, Van Basten’in kariyerinin saatlerce kasetini izleyen ve gördüklerini tartışan iki adamdan oluşuyor. Özellikle anlamlı çünkü Van Basten – Gullit’in aksine – basından hoşlanmıyordu ve kendisi hakkında konuşmak için hiçbir zaman bir istek göstermedi. Bu sefer konuşmak zorundaydı. Bir noktada Van Basten şöyle diyor: “Kendimi bulamıyorum… Güzel bir tekniğim vardı ve bu da vardı, ama daha küçük tipleri görmeyi tercih ediyorum: Maradona, Cruyff, Romário: kedi gibi adamlar. Elbette güzel bir tarzım vardı, ama diğerlerinin daha iyi olduğunu düşündüm.”
Sonra, 1985’te Hollanda liginde gol atarken kendisini izlerken: “Burada daha iyi bir stilim var, çünkü burada hâlâ iki iyi bileğim var. Her iki ayağımda da daha iyi durduğumu ve sağımla itebildiğimi görebilirsiniz. Görebilirsiniz: o, iki ayaklı. Daha sonra, Milan’da, bunu daha az yaşadım.” Bu, onun iki Avrupa Kupası, üç Serie A şampiyonluğu ve üç Ballon d’Or ödülü kazanmasını engellemedi.
Haziran 1992’de Danimarka’daki Avrupa Şampiyonası’na hazırlanırken, Hollanda eski amatör kulübüm ASC’yi ziyaret etti ve 17-0 kazandı. O günkü stoperimiz, benim okul arkadaşım Mark Roest’ti. Roest daha sonra bana e-postayla, “Van Basten’in oyununda en çok dikkatimi çeken şey,” dedi, “ilk dakikadan son dakikaya kadar kısa bir sprint atması, sonra kısa bir süre dinlenmesi, sonra tekrar sprint atmasıydı. Ayaklarım yerden kesiliyordu.” Roest, televizyon izlerken Van Basten’in “tembel ve umursamaz” olduğunu düşünmüştü.
Euro 92’de Van Basten yarı final penaltı atışlarında kritik penaltıyı kaçırdı ve bu da hemen hemen her şeydi. O sonbaharda IFK Göteborg’a karşı oynanan bir maçta dört gol attı ve bundan sonra sadece birkaç maç daha oynadı. Borst, “genç yaşta ölen dokuz numara” olarak 28 yaşında sahneden aksayarak indi.
Monument programındaki kendi kariyerini değerlendiren Van Basten, kendisini Cruyff, Pelé veya Maradona gibi “dünya klasında” olarak değerlendirmedi. Şunları ekledi: “Sonra Platini ve Beckenbauer ile Avrupa klasına ulaşırsınız ve sanırım buna yakınım. Platini, Beckenbauer ve Kevin Keegan’a ve diğerlerine bakarsam, kendimi çok daha kötü hissetmiyorum.” Filmdeki son cümlesi: “Evet, böyle bitmesi üzücü.”
Monument, on yıldır tek görünüşlerinden biriydi. Cerrahlar ayak bileğine işkence etmişti. Emekli olduktan sonra yıllarca acı, depresyon, fincanlarca kahve ve Hermann Hesse romanları geldi. Bir uyuşturucu bağımlısının aniden bırakmasının belirtilerinden bazılarını yaşadı. O dönemdeki günlerinin en önemli anlarının akşam yemeği olduğunu söyledi. Daha sonra futboldan daha iyi olduğunu düşündüğü bir oyun olan golfü keşfetti. Takımı Hollanda amatör şampiyonasını kazandı. Artık gelişemeyeceği noktaya geldikten sonra sporu bıraktı.
Futbolcunun hayal kırıklığı yaratan ahiret hayatı onun için bir uzman olarak değil, Van Basten, Elvis gibi, nadiren görülüyordu. Artık ayak bileği ayağına yapışık bir yatalak olan Van Basten, ara sıra bir köyün futbol sahasına giriyordu. Bir keresinde ABN-Amro bankasının altıncı takımında, Gullit’in de yer aldığı amatör bir kulübün beşinci takımına karşı yedek olarak oynadı. Maç, koltukta yedek kulübesinde uyuyakalan Van Basten olmadan başladı. Bir telefonla uyandırılan Basten, sahaya koştu ve hemen yedek olarak oyuna alındı. Daha girer girmez on bir saniye sonra golü attı. Maçı Gullit’in takımı 6-2 kazandı.
Ya da 1999’da Cruyff’un Amsterdam Arena’da Ajax’ın eski çocuklarının maçını organize ettiği zaman vardı. Maçı yedek kulübesinden izleyen Van Basten dayanamadı. Hoparlörden habersiz yedek olarak oyuna girdi ve kalabalıkta onu tanıyanlar arttıkça alkışlar da giderek yükseldi. Engelli golf sahası müdavimi maçın adamı oldu, mücadele etti, hızlandı, bir kafa vuruşunu kaçırdığında kollarını göğe kaldırdı. Cruyff’un kısa pasında golü attıktan sonra, ustanın yanına koştu ve sırayla Cruyff’un her bir kolunu kaldırdı. Hollanda’nın dört bir yanındaki kanepelerde izleyicilerin tüyleri diken diken oldu, Hollandalılar da Van Basten gibi bir şeylerin yarım kaldığını hissettiler.
O futbol için kendini feda etti. Kısmen onun başına gelenler yüzünden, arkadan çalım yasaklandı. Muhtemelen onun sayesinde Bergkamp ya da Michael Laudrup gibi daha sonra doğacak kadar şanslı olan ince dahiler uzun kariyerlere sahip oldular.
