Asuncion’a 2-0 yenildikten sonra Pablo, gergin bir rövanş maçı için tribünde yerini aldı. Ancak Bogota’da, Nacional’in stadyumu çok küçük bulunduğu için maç başkentte oynandı.
Defansta Andres Escobar’ın ve kaleci Rene Higuita’nın kahramanca performansları eşliğinde, kendi kalesine attığı gol ve Alberio Usuriaga’nın golü skoru averajla eşitledi ve maç penaltılara kaldı. Kolombiyalı yorumcu, “Bu tarih kitaplarına geçecek bir an,” diye coşkuyla haykırdı ve milletin onun sözlerini merakla beklediğini belirtti.
Andres Escobar, Nacional’in ilk golünü attı ve Higuita ataklarıyla penaltıyı gole çevirip penaltıları ani ölüme çevirdi, ancak takım arkadaşları şampiyonluğu garantilemek için fırsatları kaçırdı. Maturana, “Kalecileri erken atak yaptığı için onlara durmalarını söyledim,” dedi. “Ama kimse dinlemedi… Leonel hariç.”
Takımının kaçırdığı üç fırsatın ardından Leonel Alvarez durakladı, atakları okudu ve kritik penaltıyı gole çevirdi. Bir coşku anıydı. “Pablo her golde zıplayıp çığlık atıyordu,” diyor kartel için 200’den fazla cinayet işleyen Escobar’ın adamı Jhon Jairo Velasquez Vazquez, nam-ı diğer Popeye. “Onu hiç bu kadar coşkulu görmemiştim. Normalde bir buz kütlesiydi.”
Nacional oyuncuları, Escobar’ın çiftliğine dev bir parti için çağrıldı. Jaime Gaviria, “Bonusları için geliyorlar; Pablo bir kamyonu bile çekilişle hediye etti,” diyor. “Pablo için oyuncular birer meta değil, arkadaştı. Paradan öte bir şeydi. Onların mutlu olmasını istiyordu.”
Milli takım koçu olarak Maturana, aralarında birkaç Nacional oyuncusunun da bulunduğu bir kadroyu ABD 94’e yönlendirmeye başladı.
Kolombiya birdenbire gerçek bir gurur kaynağına kavuştu: futbol. Bu büyük ölçüde uyuşturucu baronlarının sayesindeydi. Ancak zaten ortada kötü niyetli bir taraf vardı. Kasım 1989’da Escobar destekli DIM ile Miguel Rodriguez’in nefret ettiği America de Cali arasında oynanan bir maçta, hakem Alvaro Ortega’nın satın alındığına dair söylentiler dolaşıyordu. Temel Reis, “Hakem bizi açıkça soymuş,” diyor. “Pablo bize onu bulup öldürmemizi söyledi.” Ortega kısa süre sonra vurularak öldürüldü.
Kolombiyalı futbolcular, uyuşturucu kaçakçılığının milyonlarca dolarlık dezavantajını kısa sürede fark ettiler. DIM’in orta saha oyuncusu Oscar Pareja, “Maçtan sonra eve dönerken hakemin öldürüldüğünü duydum,” diyor. “Duygusuz kalmıştık. Kulüp sahipleriyle ilgili çok şey döndüğünü biliyorduk; çok karanlık işler çevirdiklerini. Ama bir futbolcu olduğunuzda çok fazla şey bilmiyorsunuz.”
Kupa zaferinin yanı sıra, 1989 Escobar için olağanüstü derecede kanlı bir yıldı. En büyük korkusu her zaman ABD’ye iade edilmekti. Dokunulmazlık elde etmek için, işçi sınıfının desteğiyle 1982’de Temsilciler Meclisi’ne seçildi. Ancak statüsü, Adalet Bakanı Lara Bonilla’nın haçlı seferi tarafından geçersiz kılındı. Escobar, Bonilla’yı öldürttü. Bunu bir öfke dalgası izledi ve Liberal Parti adayı Luis Carlos Galan, kartel karşıtı platformu sayesinde popülerlik kazandı. Ancak 1989’da Escobar’ın adamları Galan’ı öldürdü; ayrıca 100’den fazla yolcusu olan bir uçağı havaya uçurdu (yanlışlıkla Galan’ın halefi Cesar Gaviria’nın uçakta olduğunu sanarak) ve Kolombiya güvenlik servisinin karargâhına kamyon bombası attı. Sonunda Gaviria, “bir akıl hastası liderin” suç örgütünü çökerteceğine yemin ederek başkan seçildi.
Kolombiya sokakları Hükümet-Kartel kargaşasına sürüklenirken, milli takım 1994 Dünya Kupası’na kadar geçen yıllarda 34 maçta sadece bir mağlubiyet aldı. 1991’de, iadenin kaldırılmasının ardından Pablo, kendi hapishanesi La Catedral’i, içinde bir futbol sahası da bulunan bir hapishane inşa etme şartıyla teslim oldu. Kolombiya’nın uluslararası oyuncuları —sıcak galibiyet serileri nedeniyle ünlüler— ziyaretçileri arasındaydı ve sezon ortasında bile mahkûm ve “gardiyanlarına” karşı maçlar oynuyorlardı. Pareja, “Koç antrenmanların iptal edildiğini söyledi,” diye hatırlıyor. “Başka ne yapabilirdi ki?” (Escobar) futboldan bahsediyordu; her şeyi biliyordu. Bana, “Hakemlere neden bu kadar bağırıyorsun? Onlara para ödüyoruz,” dedi.
1991’de bir aracı Diego Maradona’ya yaklaştı ve Kolombiya’da çok önemli birinin, Rene Higuita gibi oyuncularla dostluk maçı oynaması için kendisine “çok büyük bir ücret” ödemek istediğini söyledi. Maradona yakın zamanda, “Binlerce gardiyanla çevrili bir hapishaneye götürüldüm,” diye iddia etti. Ben de “Ne oluyor? Tutuklanıyor muyum?” dedim. Lüks bir otel gibiydi. “Diego, burası El Patron,” dediler. Gazete okumadım, televizyon izlemedim; bu yüzden kim olduğunu bilmiyordum. Bir ofiste buluştuk ve oyunumu sevdiğini ve benimle özdeşleştiğini, çünkü tıpkı kendisi gibi yoksulluktan zafer kazandığımı söyledi.
“Oyunu oynadık ve herkes çok eğlendi. Akşamın ilerleyen saatlerinde, hayatımda gördüğüm en iyi kızlarla bir parti yaptık. Üstelik bir hapishanedeydi! İnanamadım. Ertesi sabah bana parasını ödedi ve veda etti.”
Daha sonra ortaya çıktığı üzere, Kolombiyalı takımın neredeyse tamamı La Catedral’e gitti; orada yolda çoğu zaman başlarını havlularla örttüler, ancak içlerinden biri bundan kaçamadı. El Loco lakaplı 1.90 boyundaki süpürücü kaleci Higuita, yolda muhabirlerle konuşma hatasına düştü. Ulusal bir haykırış ortaya çıktı.
Kolombiya’nın gurur ve neşe kaynağı nasıl bir suçluyla ilişki kurabilirdi? Higuita, 1993 yılında bir kaçırma olayına suç ortağı olduğu iddiasıyla hapse atılmıştı; ancak İki Escobar’a göre tutuklanmasının asıl nedeni kartelle olan bağlantısıydı. Sorgusunu, “Bana sadece Pablo’yu sordular,” diye hatırlıyor. “Her zaman yoksullara baktı: evler ve sahalar inşa etti. Ama aynı zamanda korkunç bir savaştan da sorumlu. Teslim olduğu için ona şahsen teşekkür etme fırsatım oldu. Yasayı çiğnediğimi düşünmedim.” Koç Maturana, oyuncusunu savunarak, “Don Carleone beni yemeğe davet ederse giderim,” dedi. Ancak Higuita, bunun sonucunda ABD’deki Dünya Kupası’nı kaçıracaktı.
Pablo’nun daha büyük sorunları vardı. La Catedral’de cinayetler işleniyordu ve yoğun baskı altında hükümet, onun “uygun şekilde” hapse atılması gerektiği sonucuna vardı. Escobar ise firardaydı.
En büyük tehlikede bile futbol Pablo’nun aklından çıkmıyordu. Savaştan tek kaçış yolu maç izlemekti. Temel Reis, hükümet askerleri tarafından takip edilen ikilinin bir hendekte saklandığını, Escobar’ın ise küçük bir radyodan Dünya Kupası eleme maçını dinlediğini hatırladı. “Askerlerin yaklaştığını hissedebiliyordum ve çıldırıyorum.” Pablo bana dönüp, “Temel Reis!” dedi. “Sanırım bizi yakaladılar.” M16’mı kurdum ama o şöyle dedi: “Kolombiya gol attı!” Futbol onun neşesiydi; kaçışı ise cennetiydi.
Ama ülkesinin ABD’de oynadığını görecek kadar yaşamadı. Aralık 1993’te Escobar, Medellín’de bir çatı katında Kolombiya polisi tarafından vurularak öldürüldü. Ayağında futbol ayakkabıları vardı. Vefatı, karteller arasında kanlı bir çekişmeyle doldurulan bir boşluk bıraktı. Futbol her zamanki gibi etkilendi. ABD 94 sırasında Chonto Herrera’nın kardeşi bir araba kazasında hayatını kaybetti. Yardımcı antrenör Hernan’ın kardeşi Barrabas Gomez, ölüm tehditleri nedeniyle oynamaması yönündeki baskının ardından kadrodan ayrıldı. Ardından, ev sahibi takıma karşı kendi kalesine attığı golle takımı turnuvadan elemeye yardımcı olan genç Nacional defans oyuncusu Andres Escobar, gangsterlerle yaşadığı bir tartışmanın ardından vurularak öldürüldü. Kuzeni Gaviria, “Pablo döneminde bunların hiçbiri olmazdı,” diyor. “Kuralları vardı.”
Kolombiya’nın futboldaki altın çağı, daha başlamadan sona erdi. Hayatlarının tehlikede olduğu bildirilen birçok üst düzey oyuncu, milli takımda oynamaktan vazgeçti. Spordaki suç unsurları ayıklandı ve yerel futbola gelen nakit akışı kesildi. Kolombiya, sonraki üç yıl içinde FIFA sıralamasında dördüncü sıradan 34. sıraya geriledi. Kilit finansöründen mahrum kalan Nacional’in bir lig şampiyonluğu daha kazanması 11 yıl sürdü. Kolombiya ise Copa Libertadores’i ancak 2004’teki Once Caldas zaferiyle kazandı.
Kolombiya Futbol Federasyonu Başkanı Juan Jose Bellini, “Kolombiya’nın yükselişini uyuşturucu parasının etkisine bağlamak gerek,” diyor. “Hepimiz buna izin verdik. Hepimiz katıldık.” Bellini daha sonra kara para aklamaktan suçlu bulundu. Bir dönüm noktası niteliğindeki Andres Escobar’ın ölümü, adaşı tarafından başlatılan şiddetli bir fırtınanın nihai sonucu olarak görüldü.
Ancak “narko-futbol”un Pablo Escobar ile gerçekten ölüp ölmediği tartışmalıdır.
2007’de Kolombiyalı Semana dergisi, korkulan paramiliter lider Jorge 40’ın Valledupar FC’nin bir yöneticisine yaptığı bir telefon görüşmesini yakaladı. Bellini, kendisine karşı belli bir minnettarlığı olan oyuncuları America de Cali’den kiralık olarak kulübe teklif etti. Sadece “Macaco” olarak bilinen bir başka kaçakçının da Pereira FC’yi kontrol ettiği ve El Mexicano’nun eski takımı Millanarios’u satın almaya çalıştığı iddia ediliyor. Uyuşturucu gelirlerinin hâlâ gizlice dolaştığından pek şüphe yok; Escobar zamanındaki kadar küstahça değil.
Maturana, kan parasını kabul etmeye istekli insanlar olduğu sürece sorunun Kolombiya’nın ruhunu kemirmeye devam edeceğini kabul ediyor. “Güvenliğimiz karşılığında kazanmayı feda ettik,” diye umutsuzluğa kapılıyor. “Toplumumuz kusurlu bir temel üzerine kurulmuştu.”
