Romanya’da kış devam ediyordu ve ilk maçtan önceki gece Bükreş’te yoğun kar yağışı görüldü. Maç günü güneş parladı, ancak ordunun helikopterlerle sahayı kurutma çabalarına rağmen sahanın eşitliğini sağlamaya yetmedi. Zeminin zorluğu nedeniyle Steaua ritmini bir türlü yakalayamadı, ancak yine de çok daha iyi bir takımdı. Kuusysi’nin dört şutuna karşılık 28 şut çektiler, korner sayısını 13-1 kazandılar, iki kez direkten döndüler, iki şutları çizgiden uzaklaştırıldı ve Kuusysi kalecisi Ismo Korhonen tarafından defalarca engellendiler. Maç golsüz sona erdi. Boloni, “Elimizde olmayan bir şey olduğunu hissettim,” dedi. “Finlandiya’da karşılaşacağımız sahanın durumu bizi endişelendiriyordu.”
“Maçın Utrecht’e alınması yönünde öneriler vardı, ancak hava koşullarıyla ilgili güvenceler alındıktan sonra maç Helsinki Olimpiyat Stadyumu’nda oynandı. Oyuncularıma en azından bir gol atmamanın imkânsız olduğunu söyledim,” dedi Jemei. “Kalecileri Bükreş’te çok şanslıydı. Kimse sonsuza dek bu kadar şanslı olamaz.” Belki de sonsuza dek değil, ancak Piturca, Gavrilla Balint’in ortasından galibiyet golünü atana kadar maçın bitimine dört dakika kala kafa vuruşuyla golü kaydetti.
Yarı final kurasında Steaua, Belçika şampiyonu Anderlecht ile eşleşiyor. Boloni, “Tarihlerinin en önemli anlarından birini yaşıyorlardı,” dedi. “Fakat Finlandiya’da kendi tarzımızla kazandığımız bir maçtan fazlasını kazanmıştık ve deplasmanda hücum futbolu oynayabileceğimizi kanıtlamıştık.”
Belki de öyleydi, ancak Brüksel’deki ilk maçta topu ellerinde tutmaktan memnundular ve görünüşe göre en azından golsüz beraberlik istiyorlardı. Enzo Scifo son dakikalarda harika bir faulle maçı çalmasaydı, onlar da kazanabilirdi. Boloni, “Yine adil bir sonuç değildi,” dedi. “Sorun, agresifliğin eksik olmasıydı. Evimizde güçlü ve cesurduk, ama deplasmanda çok zayıftık.”
Steaua Bükreş, kendi sahasında, Ghencea Stadyumu’nda, arkalarındaki dolu stadyumla daha da güçlü bir şekilde mücadele etti. Kulüp, ikinci maç için yaklaşık 35.000 kişilik kontenjan buldu ve talep o kadar yüksekti ki biletler karaborsada nominal değerinin 10 katından fazla fiyata el değiştirdi. Stoica, “Sahaya çıktığımızda sanki bir yanardağın içindeydik,” dedi. “Bizim için harika, Belçikalılar içinse korkutucuydu.”
Anderlecht maç başlamadan önce gergin olsa da Steaua’nın dördüncü dakikada attığı golle işler daha da kötüye gitti ve Pitirca, akıcı bir şekilde devam eden golü attı. Stoica, “Belçikalıya baktım ve çaresiz olduklarını gördüm,” dedi. “Akıllarını ve formlarını kaybediyorlar.” Devre arasına doğru, Gavrilla Balint yarı temizlenmiş bir korner atışını gole çevirerek Steaua’yı 2-0 öne geçirdi. Babası, “Tribündeydim,” dedi ve topun oğluma geldiğini görünce bağırdım: “Şut, Gabi, şut, beni duyamayacağını bilmeme rağmen.” Topun ağlara gittiğini gördüğümde delirmişim gibi hissettim ve daha önce hiç tanışmadığım insanlar sevinçlerinden neredeyse beni boğdular.”
Ancak her şey yolunda gidiyor gibi görünürken, Stoica gereksiz yere sarı kart gördü ve cezalı duruma düşerek finalde oynayamadı. “Öleceğimi sandım,” diyor. “Neredeyse yedek oyuncu isteyecektim ama o kötü anı atlattım ve finale kalmamız gerektiğini biliyorum.” Maçın bitimine 13 dakika kala Piturca’nın Lacatus’un ortasında attığı kafa golüyle galibiyet kesinleşti. Anderlecht teknik direktörü Arie Haan, “Daha önce böyle bir ritimle oynayan bir takım görmemiştim,” dedi. Steaua Bükreş, Anderlecht’i 3-0 yenerek finale çıkıyordu.
Finale dair iyimserlik, Steaua’nın Bükreş dışında nadiren aynı ritmi yakalayabildiği bilgisi tarafından zayıflatıldı. Diğer yarı finalde Barcelona’nın üç geriden gelip IFK Göteborg’u yenmesi, umutlarını pek de olumlu etkilemedi. Lacatus, “Sevilla’da bir İspanyol takımıyla oynamak büyük bir haksızlıktı,” dedi. Ancak nerede oynamış olurlarsa olsunlar, Çavuşesku’nun seyahat kısıtlamaları, Steaua taraftarlarının sayıca çok daha az olmasını sağlayacaktı. Sonunda sadece 1.000 Rumen, 200 Steaua yetkilisi ve 800 Komünist Parti üyesi seyahat etti. Hepsi önce Securitate tarafından incelendi, ancak yine de 40’ı takımdan ayrıldı.
Jenei için daha endişe verici olan Stoica’nın yokluğuydu. “Sadece 16 oyuncumuz kalmıştı,” dedi ve “Stoica’nın yerini dolduracak tek gerçek seçeneğim Constantin Pistol adında genç bir oyuncuydu. Onun için baskının çok fazla olacağından emindim, bu yüzden Iordanescu’yu oynatmaya ikna etmeye karar verdim.”
Dikkate alınması gereken başka şeyler de vardı. Birincisi, son antrenmanlarını Romanya’da projektörlü tek tesis olan 23 Ağustos Stadyumu’nda yaptılar. Oyuncuların isteği üzerine, son antrenmanın büyük bir kısmı penaltı atışları üzerinde çalışarak geçti.
Barcelona’nın da sorunları vardı; özellikle de hamstring sakatlığı nedeniyle acil tedavi gören ve finalde Barcelona’nın ilk 11’ine alınan forvet Steve Archibald’ın etrafında. Bu sorun, yarı finalde üç gol atan ünlü Pichi Alonso’nun pahasınaydı. İskoç oyuncuyu markajlayan Bumbescu, “Çok koştu,” dedi. “Tehlikeliydi ama fiziksel mücadelelerimizde o kadar cesur değildi. Belki de kötü bir sakatlıktan yeni dönmüştü.”
Sebep ne olursa olsun, Archibald en iyi formunda değildi ve uzatmaların başlarında oyundan alındı. O zamana kadar Barcelona teknik direktörü Terry Venables, parlak ama huysuz Bernd Schuster’ı oyundan almıştı ve onunla birlikte Barça’nın kararlılığı da gitti. Venables’ın taktiksel sıkıntılarının aksine, Jenei, normal sürenin bitimine 17 dakika kala Lucian Balan’ın yerine Iordanescu’yu oyuna alarak büyük bir hamle yaptı ve bu değişiklik, Steaua’nın tam da endişeli görünmeye başladığı bir anda oyundan çıkmasını sağladı. Balan, “Maç ilerledikçe,” diye hatırlıyor, “Barcelona oyuncuları özgüvenlerini ve cesaretlerini kaybetmeye başladılar.”
Steaua Bükreş ise kendi galibiyeti için baskı yapmaktan çekiniyordu ve bu nedenle 120 dakika süren kısır bir mücadelenin ardından maç penaltılara gitti. İlk olarak Steaua’nın her zamanki penaltıcısı Mihai Majaeru geldi, ancak yarı finalde IFK Göteborg’u penaltılarla yenen Barça’nın kahramanı Javier Urruti, vuruşunu kurtardı. Jenei, “En iyi penaltıcım penaltıyı kaçırdığında bunun son olduğunu düşündüm,” dedi. Ancak Dudacam, Jose Alexanco’nun şutunu yumrukla uzaklaştırdı.
Urruti, Boloni’nin şutunu tekrar kurtardı, ardından Barça’nın başına Angel Pedraza geçti. Dudacam, “İlk vuruştan sonra psikolojik bir mücadele yaşandı,” diyor. “Pedraza’nın Alexanco ile aynı köşeyi kullanacağından neredeyse emindim ve haklı çıktım.” Dört penaltı atıldıktan sonra Marius Lacatus, ustalıkla topu ağlara göndermeye karar verdi ve sert şutu üst direkten döndü.
Dudacam için zihin oyunları devam etti. “Üçüncü vuruşta tekrar sağa doğru atılmam mümkün değildi,” diye hatırlıyor. “Sağıma da atacağını umdum ve attı.” Balint skoru 2-0 yaptı, yani Marcos’un gol atması gerekiyordu. “Dördüncü penaltı en sertiydi,” diyor Dudacam. “Tekrar sağa mı atlasam yoksa sola mı gitsem diye kararsız kaldım ve yine doğru seçimi yaptım.”
Dudacam anında kahraman oldu, ancak Romanya’da olduğu için kaidesinden düşüp komplonun içine düşmesi uzun sürmedi. O yaz ortadan birden kayboldu. Çavuşesku’nun yedek oyuncularından biri tarafından, performansı karşılığında aldığı arabayı kıskanarak vurulduğu söylentisi yayıldı, ancak beş yıl sonra Dudacam, Arad’daki bir takım olan Vagonul’da kısa bir süre oynamak üzere geri döndü. Hayati tehlike arz eden bir kan hastalığının ardından iyileştikten sonra geri döndüğünü söyledi. Ancak Romanya’da gerçekler zor bulunur ve bazıları hâlâ Çavuşesku’nun, Romanya’ya getirdiği şan ve şöhretin karşılığı olarak bir arabanın yeterli olmadığından şikâyet etmesinin ardından onu dövdürdüğüne inanıyor.
Onların bu hikayesi, 80’lerin sonlarında Steaua’yı mahveden tek tartışma değildi. Kulüp, 104 lig maçında yenilgisiz olağanüstü bir performans sergiledi, ancak bu başarıda hakemlerin de katkısı olduğu su götürmez bir gerçek; bazı maçlar normal sürenin birkaç dakikasını aştı. Ancak bu durum, Avrupa’daki performanslarının da gösterdiği gibi, harika bir takım oldukları gerçeğini gizlememeli. Şampiyonluk mücadeleleri sadece bir maç sürdü, Anderlecht yarı final yenilgisinin intikamını aldı, ancak 1987-88 sezonunda Steaua son dörde kaldı ve burada Benfica’ya yenildi. Sonraki sezon finale çıkarken IFK Göteborg’u 5-1, Galatasaray’ı ise 4-0 yenerek bir adım daha ileri gittiler, ancak orada Arrigo Sacchi’nin AC Milan’ına karşı oynadıkları maçta 4-0 kaybetme talihsizliğini yaşadılar. Steaua kalecisi Silviu Lung, “Sonunda bitkin düşmüştüm,” dedi. “Hayatım boyunca hiç bu kadar çok sorunla başa çıkmam gerekmemişti.”
Ve böylece Steaua’nın güneşli günleri sona erdi. 1989 devriminden sonra fonlar kesildi ve en iyi oyuncular yeni kazandıkları hareket özgürlüğünün tadını çıkardılar: 1990 ile 1992 yılları arasında Hagi, Lacatus, Balint, Iovan, Dan Petruscu ve Iosif Rotariu kulüpten ayrıldı. Ardından Şampiyonlar Ligi geldi ve zenginler daha da zenginleşirken fakirler daha da fakirleştikçe Steaua da gözden düştü.
